甜玉米如何更好吃？由广东省农业科学院、华中农业大学、崖州湾国家实验室等多家研究机构共同完成的一项研究，系统揭示了甜玉米风味形成的遗传基础。近日，该成果在国际学术期刊《自然遗传学》在线发表，不仅打破了“甜即好吃”的传统育种观念，更提出了“风味设计”育种新方向，为培育既高产又美味的甜玉米品种、实现甜玉米产业高品质高效益升级提供了科学依据和技术路径。

甜玉米传统育种方法主要依赖表型选择和经验判断，尚未系统解析和利用风味的遗传基础，这无疑限制了优质品种的选育效率。因此，构建基于遗传信息的风味资源和知识体系，成为甜玉米遗传改良乃至食品科学交叉领域的重要研究方向。

研究团队通过对295份甜玉米种质资源利用多组学分析，系统解析了甜玉米风味的遗传基础。进一步分析表明，甜玉米风味是一个由甜度、果皮厚度、脆度和香气等多个维度共同构成的复杂性状。研究发现，提高风味评分未必需要增加糖分——降低果皮厚度、改善口感，同样能显著提升风味体验。这一发现挑战了传统观念，为后续品质改良提供了新视角和方向。

该研究的另一个核心突破在于揭示了风味与产量之间的内在权衡机制，并提出了“风味设计”育种新思路。这项研究为作物育种从“产量导向”向“品质与产量并重”转型提供了一个重要范例。此外，构建的风味预测模型可基于基因组信息预测风味表现，为分子育种（如基因编辑和分子标记辅助选择）奠定了技术基础，有望显著提升育种效率和精准度。

研究团队计划将基因编辑与分子标记辅助选择技术相结合，加速选育高产优质甜玉米新品种。该研究不仅为甜玉米产业升级提供了科技支撑，其多组学整合的研究框架和技术路径，也为其他果蔬作物的风味改良提供了重要借鉴。